O início de ano parecia ser bem complicado para o Vasco, crise política, financeira e a perda de jogadores experientes como Luis Fabiano, Anderson Martins e Nenê, tidos como peças fundamentais e líderes do time nas últimas temporadas. Mas isso tudo ficou de lado quando o 'Cruzmaltino' entrou em campo pela pré-Libertadores.
Focado em chegar a fase de grupos do torneio, o Vasco encarou o Universidad Concepción, do Chile, na estreia. Fora de casa, o time de Zé Ricardo conseguiu se impor e anotou 4-0, resultado que deu bastante tranquilidade para o jogo da volta. Destaques para Paulinho e Evander, que chamaram a responsabilidade e ditaram o ritmo da equipe.
A base cresceu e não só eliminou o Concepción como também ajudou ao Vasco a praticamente carimbar a classificação para a fase de grupos. Com os quatro a zero sobre o Jorge Wilstermann, nesta quarta(14), em São Januário, a equipe coloca um pé na próxima fase e só um desastre acaba com o sonho vascaíno.
Méritos de Zé Ricardo que soube contornar os problemas extra-campo, unir o grupo e fazer o Vasco evoluir. No ano passado, o treinador já havia ajustado a defesa e encontrado uma forma interessante de jogar. Nesta temporada, ele superou também as perdas, mostrando que já conhece bem o elenco.
Longe de ser um time brilhante, mas bastante eficiente, o Vasco controla o jogo e tem a posse de bola como grande aliada. Contra os bolivianos, o time obteve quase 80% de posse de bola e, por isso, sofreu bem pouco na defesa.
Desábato, reforço que chegou ao Vasco para esta temporada, tem se mostrado uma grata surpresa. É o maestro do meio-campo e o grande organizador da equipe. O jogador caiu nas graças da torcida, que o considera inteligente na marcação e sabe o que fazer quando tem a bola nos pés. Pikachu, aos poucos, vai encontrando no time de Zé Ricardo os bons momentos dos tempos de Paysandu, que fizeram com que vários clubes do Brasil se interessassem por ele.
Ainda que não tenha um elenco considerado dos mais qualificados, o Vasco de Zé Ricardo pode crescer bastante na Libertadores. Caso confirme a classificação, cairá em um grupo bastante complicado, com Cruzeiro, Racing e Universidad de Chile, mas o fato de estar jogando a Pré-Libertadores pode ajudar a equipe a chegar com mais ritmo e mais adaptada ao clima do torneio.