Lionel Messi finalmente vestirá uma camisa azul celeste no Etihad Stadium, nesta sexta-feira (23), às 16:45 de Brasília (19:45 de Lisboa), porém não é a do Manchester City. Os 'cityzens' quase tornaram esse sonho real, mas a renovação de contrato do argentino com o Barcelona até 2021, fechada em novembro de 2017, acabou com os planos do sheik Mansour bin Zayed Al Nahyan, dono do time desde setembro de 2008.
Messi vai, isso sim, representar a Seleção Argentina no particular com a Itália.
Três anos após a aquisição do clube, diretores do City se reuniram com Jorge Messi, pai e empresário de Leo para conversar sobre os planos do argentino. Naquela época, se especulava a transferência de Neymar para o Barcelona (que viria a se concretizar em 2013). A imprensa indicava que a transferência do brasileiro poderia gerar uma preocupação em Messi.
O fato é que o City chegou a fazer uma proposta por Neymar, com o objetivo de fazer os 'blaugranas' aumentarem a oferta pelo brasileiro e, consequentemente, liberar Messi, imaginando que os dois não conseguiriam dividir o vestiário. Isso se mostrou totalmente o oposto, após a conquista de duas La Liga, três Copas do Rei, uma Supercopa da Espanha, uma Champions League e um Mundial de Clubes. Segundo fontes da 'Goal', os dois fatores que poderiam fazer o argentino mudar de ideia após outra demonstração de interesse dos azuis de Manchester seriam o mentor e o melhor amigo: o técnico Pep Guardiola e o atacante Sergio Agüero.
Os problemas com o fisco espanhol e a suposta falta de apoio do clube catalão fizeram Messi pensar seriamente em aceitar a proposta de mudar de ares. Mesmo com Guardiola manifestando diversas vezes a ideia de que o camisa 10 deveria se aposentar em Barcelona, os diretores do City faziam investidas pelo jogador sem que houvesse vazamento de informações. Os companheiros de vestiário, porém, o convenceram a ficar.
A relação entre os azuis de Manchester e a família Messi se tornou saudável por conta do grande contato entre as partes, de modo que Jorge dava informações sobre a situação contratual do filho, a ponto de saberem diretamente dele, que a renovação de contrato até 2021 estava fechada. Sabendo das intenções dos ingleses em todo esse tempo, é possível que essa não seja a última vez que tentarão contar com os serviços do argentino, porém a camisa celeste que usará no Etihad Stadium não será a deles.