"Messi acompanhou-nos sempre, esteve no balneário... Está muito focado no Mundial, e no jogo sentimos muito a sua falta... Sublinho que Messi esteve sempre por perto e falou com os jogadores ao intervalo", revelou Sampaoli.
Falou ainda do compromisso do craque do Barcelona com a equipa: "Estas são situações que o aproxima mais de um objetivo que o faça feliz. Tentou sempre motivar os rapazes novos e demonstrou que está muito comprometido com a seleção".
"Leo treinou connosco, teve uma semana muito boa de treinos, mas continuava com queixas na perna. Depois do último treino sentiu essa fadiga e decidiu que não podia estar", afirmou o selecionador.
A ausência de Messi foi decisiva para a Argentina, que foi destroçada pela Espanha no Wanda Metropolitano por 6-1. Messi até abandonou o seu lugar mais cedo quando o resultado descambou.