No dia 13 de julho, após a vitória do Grêmio por 1-0 sobre o Flamengo, pela 13º rodada do Campeonato Brasileiro, o técnico Renato Gaúcho previu que o Corinthians despencaria na competição e que a diferença de dez pontos entre as duas equipes diminuiria.
“O Corinthians vai despencar. E o pessoal que está chegando vai chegar. O segundo turno vai ser diferente. O Grêmio tem muita chance”, declarou na ocasião.
Depois disso, o Corinthians ainda se manteve invicto e apresentando um futebol bastante convincente até o fim do primeiro turno. No returno, porém, aquela equipe tão elogiada pela excelente marcação e por ser fatal na hora de aproveitar os erros adversários para vencer seus jogos, caiu de produção. O problema é que os principais adversários do Timão na briga pelo título também não conseguiram manter o nível.
Desde a declaração do treinador gremista, a diferença entre as duas equipes caiu apenas um ponto. Nesta quarta (18), às 21:45 de Brasília (00:45 do dia seguinte, em Lisboa), em Itaquera, Corinthians e Grêmio se enfrentam distanciados por nove pontos pela 29º rodada do Brasileirão.
O aproveitamento do Corinthians de 82,4% no primeiro turno caiu para 40,7% até aqui no returno. Já o do Grêmio foi de 68,4% para 37%. O terceiro colocado Santos também teve uma queda: 61,4% para 51,8%.
O Corinthians somou 11 pontos no returno (três vitórias, dois empates e quatro derrotas), enquanto o Grêmio acumulou dez (três triunfos, uma igualdade e cinco revezes). O 'Peixe', por sua vez, somou 14 (três vitórias, cinco empates e uma derrota).
Agora, as duas equipes se enfrentam em Itaquera com o líder Corinthians tentando dar um passo importantíssimo para ficar com o título e o vice-líder Grêmio querendo o triunfo para ainda sonhar com conquista.