Quando Neymar deixou o Barcelona no verão para se juntar ao Paris Saint-Germain em uma transação recorde de 222 milhões de euros deixou claro a sua intenção. E a transferência só será um sucesso se o brasileiro conseguir liderar o time francês na Champions League.
Neymar inspirou a maior reviravolta da história da competição em março, enquanto ele ajudou o Barca a derrubar uma derrota por 4-0 no primeiro jogo contra o seu atual time, o PSG, em uma incrível vitória por 6-1 no Camp Nou.
Agora, o PSG tem Neymar em sua equipe, mas também outro duelo difícil nas oitavas de final: o Real Madrid. Os líderes da Ligue 1 foram sorteados para enfrentar o atual bicampeão europeu nesta segunda-feira e este é um embate que deverá alavancar ou frustrar a temporada para ambos os clubes.
Com Madrid à deriva na LaLiga, a Champions League novamente parece ser a melhor chance de sucesso para os merengues na atual temporada. No entanto, o time de Zinedine Zidane não pode ganhar o troféu todos os anos.
Depois de dois títulos consecutivos na principal competição de clubes da Europa, o Real Madrid está indo para um tricampeonato sem precedentes na Champions League. E apesar de ainda não ter mostrado a sua melhor forma na temporada, nenhum time gostaria de enfrentar 'Los Blancos' nesta fase.
Para o PSG e para Neymar, é um duelo que deve ser vencido. Quando o brasileiro se mudou para o Parc des Princes no verão, falou de "novos desafios". Mas ganhar a Ligue 1 atropelando os rivais não será suficiente. Ele terá que entregar o tão sonhado troféu da Champions League ao clube.
Alvo do Real antes de escolher o Barça em 2013, Neymar mudou-se para o PSG para ser a grande estrela do clube e ganhar a Bola de Ouro faz parte desse plano.
Lionel Messi e Cristiano Ronaldo ganharam o prêmio individual nos últimos 10 anos, com o português garantindo o seu quinto prêmio na última quinta-feira e depois exibindo suas Bolas de Ouro no Santiago Bernabeu no sábado.
"Estar em Madri tornaria mais fácil para Neymar ganhar (a Bola de Ouro)", afirmou o presidente da do Real, Florentino Perez, na semana passada. "O Real Madrid é um clube que dá aos grandes jogadores o que eles precisam. Todos sabiam que eu queria conratar ele".
Pérez ainda poderá tentar voltar a contratar Neymar nos próximos anos, enquanto o colega de equipe do brasileiro, Kylian Mbappé, também foi um jogador que esteve na mira do clube no verão passado e ele também poderia ser um alvo do time merengue no futuro.
O poder financeiro do PSG pode significar que eles não terão necessidade de vender ninguém, mas Neymar, em particular, poderia buscar outro desafio se o projeto parisiense cair na Champions League.
A esse respeito, muito dependerá do jogador de 25 anos e neste poderoso embate entre as duas equipes. O PSG pagou 222 milhões de euros pelo jogador que o saudou como o melhor do mundo. Agora ele tem que provar que ele pode ser o melhor batendo Ronaldo e o Real. Qualquer outra coisa será considerada uma falha.