De favorito a desconfiança: o fiasco do Brasil na Libertadores

Com oito clubes classificados para a Copa Libertadores 2017 e um forte investimento para reforçar o elenco, os clubes brasileiros decepcionaram mais uma vez na competição nesta temporada.

Ainda na fase de grupos o Flamengo e a Chapecoense acabaram eliminados precocemente. Enquanto o time catarinense ainda passava por momentos difícies e instáveis por conta do desastre no final da última temporada e conviva com a mudança de todo o elenco e direção, o Flamengo por outro lado havia investido forte para brigar pelo título do torneio.

Ainda assim, com seis equipes classificadas para as oitavas de final e apenas uma delas avançando como segunda colocada no seu grupo, o Brasil continuava como favorito para levar o título da competição sul-americana já que clubes como Grêmio, Atlético Mineiro e Palmeiras estavam entre os clubes com a melhor campanha na fase de grupos.

Na primeira fase eliminatória da competição apenas Santos e Atlético Paranaense se enfrentaram em um duelo direto entre times brasileiros. A possibilidade de cinco equipes se classificarem para as quartas era considerada grande, mas Palmeiras e Atlético Mineiro (dois dos elencos mais caros do país) mostraram uma queda de rendimento grande e foram surpreendidos por equipes consideradas fracas. A eliminação para o Barcelona de Guayaquil e o Jorge Wiltermann, respectivamente, com as duas equipes jogando mal ligaram o alerta, mas nem isso foi capaz de evitar novas quedas.

Apenas três equipes avançaram para as quartas de final: Santos, Grêmio e Botafogo. Enquanto o time paulista enfrentou os algozes do Palmeiras, os tricolores gaúchos fizeram um confronto direto com os 'alvinegros' cariocas.

Porém, mais uma vez a queda de rendimento dos times acabaram chamando a atenção. O time de Levir Culpi conseguiu um empate em 1-1 no Equador, mas acabou tropeçando na Vila Belmiro, algo incomum para a equipe nos últimos anos que sempre se mostrou forte em casa.

Enquanto isso, no duelo brasileiro entre Grêmio e Botafogo, as duas equipes estiveram do bom futebol que haviam mostrado ao seu torcedor. Mesmo com alguns bons momentos durante os jogos, o desempenho técnico de ambos os times ficou aquém do esperado.

Agora, apenas o Grêmio segue na disputa pelo título da Libertadores na temporada. No entanto, o time de Renato Gaúcho chega sob desconfiança para o duelo contra o Barcelona de Guayaquil. A força da equipe do começo do ano deu lugar a instabilidade do time nos últimos jogos e o Brasil que era favorito a levar o título vê outras equipes crescerem na reta final do torneio e ameaçarem a conquista.