Coutinho avalia os seus cinco anos no Liverpool

"Eu cresci imensamente desde que eu estive aqui. Não só como jogador, mas também como pessoa ".

Os cachos indomáveis ​​foram substituídos por um envelhecimento da pele, com braços tatuados em homenagem aos seus pais, dois irmãos, sua esposa Aine e filha Maria. Suas roupas da Hollister foram descartadas e deram lugar ao GQ que enchem seu guarda-roupa. E se com 20 anos não estava confortável o suficiente para falar em inglês, agora vê sua filha contar os números no idioma.

A evolução pessoal e profissional de Philippe Coutinho em Liverpool tem sido, segundo sua própria estimativa, "imensa".

No próximo dia 30 de janeiro marcará cinco anos desde que o brasileiro fez a mudança de Inter para o clube por £ 8,5 milhões libras, período em que sua metamorfose foi registrada.

"Eu me tornei mais forte aqui em todos os sentidos. Estou feliz com o quanto que cresci, mas ainda não terminei", Coutinho responde exclusivamente à 'Goal'.

"Quando eu cheguei na Inglaterra, havia muito para adaptar e aprender. Foi uma experiência completamente diferente para mim, mas também desafiante e emocionante. Todo o ano, sinto como se tivesse ganhado mais e me tornado melhor, mais completo e mentalmente preparado - não só com o futebol, mas com a vida em geral", completou.

Coutinho agradece o seu avanço tático no Liverpool, que adicionou flexibilidade e maior autoridade ao seu jogo. Educado na arte expressiva de ser um No.10 ortodoxo - auxiliado por sua origem no futsal - o jogador de 25 anos agora também pode ser decisivo como um meia esquerdo ou direito ou até mais profundo.

Ele protege a bola melhor, tem maior disciplina e compreende a sua responsabilidade.

Como Jurgen Klopp destacou, a inteligência de Coutinho na leitura e manipulação do espaço, bem como o seu talento distinto de "vê o jogo mais à frente", não deve ser restringido a uma posição fixa.

"Quando eu cheguei, eu só tinha sido visto ou pensado como um criador de jogo", lembra ele. "Mas tive a oportunidade de trabalhar com profissionais de topo, jogadores de qualidade real com bons técnicos, o que me ajudou a entender as responsabilidades de diferentes posições e o que cada uma exige.", afirmou.

"Estou acostumado e confiante agora em muitas áreas do campo. Não apenas ataco melhor, como também defendo melhor", acrescentou.

A progressão do jogador mais bem pago em Anfield resultou em ganhar um status significativo na Seleção Brasileira, onde é um dos "diferenciais" de Tite.

No entanto, apesar de ser essencial para sua seleção, o melhor marcador do Liverpool na última temporada, com 14 gols em todas as competições, se recusa a ficar confortável.

"É tão difícil entrar na seleção porque nunca há escassez de bons jogadores para escolher", explica.

"Nenhum jogador possui vaga cativa. Você tem que trabalhar continuamente para isso. Precisa manter suas performances nos clubes e sempre que for convocado, precisa estar 100% porque a pressão nunca deixa manter seu lugar. Mas estou representando meu país regularmente agora, do qual eu estou muito, muito orgulhoso e farei tudo para manter minha camisa", completou.

Alvo do Barcelona na última janela de transferências, o Liverpool se recusou a sancionar a venda do brasileiro. E, conforme previsto por sua equipe, Coutinho respondeu ao fracasso, retomando sua tarefa como o principal jogador do clube.

Quatro gols e três assistências foram registrados em nove jogos nesta temporada. De fato, o brasileiro de maior pontuação na história da Premier League está decidido a garantir que ele continue seu aperfeiçoamento.

"Para ser sincero, nunca parei para pensar no jogador que queria tornar", admite Coutinho.

"Eu tenho ídolos e uma idéia de sucesso, sim, mas nunca tive uma imagem na minha cabeça de como deveria ser. Eu acho que é porque eu acredito que sempre há maneiras de melhorar, então não pode realmente haver uma imagem completa, é sempre um trabalho em progresso. Eu apenas aponto para ser a melhor versão de mim mesmo em todos os aspectos, todos os dias", acrescentou.

A história de Coutinho - que já abrangeu quatro países e tantos clubes - parece ter chances de ser preenchida em outro lugar, o que seria extremamente infeliz para a Premier League e Liverpool.

Mas, independentemente da mudança o brasileiro segue bem educado e o mesmo que entrou pela primeira vez em Melwood em 2013.

Coutinho cresceu na vida em geral, no futebol inglês e o apoio concedido a ele pelo Liverpool será sempre reconhecido.